Merkittävä määrä valtaa ja veronmaksajilta kerättyjä euroja siirtyy kunnilta aluevaltuustoille, joiden tehtävistä eivät ole aina selvillä oikein ehdokkaat itsekään, saati äänestäjät. Edes ne ihmiset, jotka työskentelevät sosiaali- ja terveysalalla tai pelastustoimen tehtävissä, eivät ole täysin kärryillä siitä, mitä tapahtuu. Vuosisadan kenties tylsimmiltä vaikuttavat vaalit käydään sunnuntaina, ja me ehdokkaat olemme koronan sekaisissa tunnelmissa yrittäneet lähinnä huutaa, miten tärkeät nämä vaalit ovat, ja miten tärkeää on, että ihmiset äänestäisivät.
Huudot ovat kaikuneet kuin kuuroille korville. Pessimisti ei pety, sanotaan, mutta äänestämättä jättäneet ihmiset taatusti pettyvät. Mitä suurempi osa äänestää, sitä enemmän tuleva aluevaltuusto näyttää kansalaisilta itseltään. Jos liikkeelle lähtee vain tietty osa väestöstä, valta valuu vain harvoille, eikä demokratian ja poliittisen uskottavuuden kannalta se ole hyvä asia. Hallituksen sote-uudistus on ollut susi, ja vaalien järjestäminen vuoden kylmimpään aikaan on joko tyhmää – tai laskelmoitua.
Aluevaltuustojen pitäisi säästää kustannuksissa, joita sote-palvelut tulevaisuudessa meille aiheuttavat väestön ikääntyessä. Hallituspuolueet ovat kuitenkin luoneet lähinnä hallintohirviön, joka nielee rahaa pitkään ennen kuin on pientäkään toivetta kustannusten pienenemisestä. Alueiden itsehallintoa uudistus ei tosiasiassa lisää, vaikka keskusta sanoisi mitä: rahoituksesta päättävät hyvin pitkälle tulevat hallitukset ja ministeriöt. Tulevaisuudessa on siis väliä, miten valtionvarat käytetään, koska sote-palvelut rahoitetaan siitä samasta potista; pannaanko asiat tärkeysjärjestykseen ja suomalaisten etu edelle, vaiko ei. Kuitenkin tällä hetkellä valmistellaan kaikessa hiljaisuudessa maakuntaveroa, vaikka se ainoastaan lisäisi kokonaisverotusta ja pahentaisi erityisesti pienten maakuntien elinmahdollisuuksia.
Siitä huolimatta, että aluevaltuustojen työ näyttää synkältä tämänhetkisessä taloustilanteessa ja sote-alan ongelmien paisuessa päivä päivältä yhä pahempaan suuntaan, ei ole samantekevää, kuka asioista istuu päättämässä. Ei, vaikka valta uhkaa keskittyä, kun kaikista kunnista ei aluevaltuutettuja todennäköisesti tulla valitsemaan. Ei, vaikka rahoituksen määrästä päätetään aika lailla ylhäältä käsin. Nimenomaan näistä kaikista seikoista johtuen on tärkeää, että aluevaltuustoihin valitaan ihmisiä, jotka ymmärtävät maakuntamme eri alueiden ja kuntien erilaisuuden sekä ihmisten erilaiset tarpeet, ja pystyvät katsomaan asioita kokonaisuuksina. Te, hyvät pohjoispohjalaiset, päätätte, ketkä päättävät siitä, millaisia tulevaisuuden sosiaali- ja terveyspalvelusi sekä pelastustoimen palvelut ovat, ja mitä ne maksavat.
Kirjoitus on julkaistu Kalevassa 18.1.2022.